A economista Helen Alford, OP, foi distinguida com o grau de Doutora Honoris Causa em Ciências Humanas pela Universidade Católica Portuguesa (UCP), no dia 1 de fevereiro, pela sua investigação sobre o impacto da ética e do pensamento social cristão no domínio da gestão, da sustentabilidade e da inteligência artificial.

Nas palavras da Reitora da Universidade Católica, Isabel Capeloa Gil, a investigadora homenageada além de ser uma “economista de renome, e Presidente da Pontifícia Academia das Ciências Sociais da Santa Sé,” Helen Alford “encarna uma fusão notável de fé, intelecto e um profundo empenho na melhoria da humanidade”.

Grata pela distinção, para a economista “receber o doutoramento Honoris Causa em Ciências Humanas por uma universidade Católica e tão prestigiada como a Universidade Católica Portuguesa é especialmente significativo e uma honra”.

Durante a cerimónia, e visando sublinhar a importância de conjugar a dimensão espiritual com o progresso técnico, Helen Alford defendeu que “é no domínio do espírito que encontramos o objetivo do técnico e a porta para a transcendência se abre”.

Formada em engenharia, “Helen Alford começou a sua carreira longe dos cursos de Filosofia institucionais. No entanto, desde o início da sua vida, tem sido uma filósofa.” Foi assim que Carla Cardoso, madrinha de Helen Alford neste doutoramento, descreveu o percurso rico da homenageada. No seu discurso, a docente da Faculdade de Filosofia e Ciências Sociais da UCP, enalteceu o “trabalho árduo, extenso e distinto” de Alford, destacando “a procura de métodos viáveis para pôr em prática a mensagem social do Evangelho”.

Doutora pela Universidade de Cambridge com a tese "Tecnologia Centrada no Ser Humano", em 1994, Alford juntou-se às Irmãs Dominicanas de Santa Catarina de Sena de Newcastle, Natal (África do Sul). E durante os anos seguintes estudou as disciplinas de Teologia em Blackfriars, Oxford, Liturgia Sagrada em Sant’Anselmo, Roma, e de Moral na Pontifícia Universidade de São Tomás (Angelicum), onde posteriormente começou a lecionar. Atualmente, é Professora Catedrática de Economia e Ética e Diretora da Faculdade de Ciências Sociais, tendo sido também Vice-Reitora na mesma universidade.

Nesta sessão solene, no âmbito da celebração do Dia Nacional da UCP, assinalado a 4 de fevereiro, realizou-se ainda a imposição das insígnias e a entrega das cartas doutorais aos doutores que obtiveram o grau em 2023.